In het hart van Limburg liggen twee oude heerlijkheden, namelijk het Graafschap Horn en het Land van Thorn. Horn was een klein graafschap, Thorn een abdij voor hoogadellijke dames.
Tijdens twee fietstochten ontdek je de rijke geschiedenis van deze landerijen, grotendeels van vóór 1795.
Deze route gaat door de voormalige landerijen van het stift Thorn.
Het stift Thorn was eeuwenlang een religieuze instelling, in 975 na Chr. gesticht door graaf Ansfried (later bisschop van Utrecht) en zijn vrouw Hereswint. In de loop der tijd ontwikkelde dit vrouwenklooster zich tot een hoogadellijk stift, waar alleen dames die 16 kwartieren konden overleggen werden toegelaten. Dat betekende dat alle 16 overgrootouders van adel (4 generaties) moesten zijn. Gidsen vertellen weleens de grap dat de dames ’s avonds de luiken sloten om de maan buiten te houden, omdat die slechts 4 kwartieren heeft. De aristocratische freules legden geen kloostergeloften af, maar leefden wel volgens religieuze regels. Meestal traden ze uit als een geschikte huwelijkskandidaat (uiteraard van hoge adel) op de stoep stond.
Om de stiftdames van een prebende (inkomen) te voorzien, bezat de abdij versnipperd in de omgeving vele landerijen. Het stift werd opgeheven tijdens de Franse Revolutie, rond 1794-1797, toen de Franse troepen het gebied overvielen en de macht van de geestelijkheid afschaften. De arme dorpelingen van Thorn namen bezit van de lege stifthuizen en om de vensterbelasting te verminderen, werden er een aantal ramen dichtgemetseld. Om vervolgens het kleurverschil met de oorspronkelijke buitenmuren te maskeren, werd de gehele gevel witgekalkt. Hieraan dankt Thorn de bijnaam “het Witte Stadje”.
Tijdens de fietstocht door het Land van Thorn kom je langs mooie kastelen, zoals de kasteelhoeve Grote Heggen in Thorn, Kasteel Borgitter in het Belgische Kinrooi, kasteel Nederhoven in Beegden en Kasteel Groot Buggenum in Grathem. Ook voert de route je door de landgoederen van Groenenberg en Hagenbroek in Thorn.
Download de fietsfolder ‘Macht en Pracht in Leudal en omgeving’
